Bentley Motors Ltd. — британский производитель премиальных автомобилей со штаб-квартирой в Крю. Входит в состав немецкого автоконцерна Volkswagen Group.
Компания была основана 18 января 1919 года Уолтером Оуэном Бентли. Он с детства интересовался механизмами, а 16 лет уже работал помощником на фабрике локомотивов в Донкастере. Затем он изучал инженерную теорию в лондонском Королевском колледже. Кроме поездов и железной дороги его страстно увлекали мотоциклы и автомобили, поэтому он принимал участие в мотоциклетных гонках и ралли на длинные дистанции.
Уолтер вместе со своим братом Горацием Милнером Бентли видели перспективы в автомобильном бизнесе. Они начали с того, что стали управляющими парком такси Unic в Лондоне. После этого продавали французские автомобили DPF, открыв в столице Великобритании фирму Bentley&Bentley. Чтобы увеличить продажи, Бентли выставляли автомобили DPF для участия в соревнованиях, считая это самым эффективным инструментом маркетинга.
В 1913 году, чтобы увеличить скорость, Уолтер переделывает двигатель французской марки, используя поршни собственной конструкции из алюминия. Это был настоящий прорыв в деле конструирования моторов. Особенно это пришлось кстати во время Первой мировой войны, когда авиация нуждалась в легких силовых агрегатах. Кроме того, Бентли поработал над повышением надежности роторных моторов, а также спроектировал два новых авиационных двигателя — Bentley Rotary 1 и 2. Удачные технические находки сделали для фирмы имя, а также принесли деньги для дальнейших проектов.
После окончания войны братья Бентли решают заняться выпуском собственных автомобилей. В 1919 году появляется первая модель Bentley 3-litre. Она получила четырехцилиндровый двигатель мощностью 65 л. с. с четырьмя клапанами и двумя свечами на цилиндр, а также расположенным вверху распредвалом. Модель представили на Лондонской автовыставке, где она вызвала живейший интерес у публики.
Несмотря на высокую стоимость в 1050 фунтов стерлингов, фирма сразу же получила заказы на автомобиль, однако в продажу он попал не сразу, а только в 1921-м. До этого команда инженеров и испытателей обкатывала и усовершенствовала прототипы. Серийные экземпляры были не только новаторскими с технической точки зрения, но и надежными. Фирма давала пятилетнюю гарантию на них. При этом кузов изготавливался в специализированных ателье.
Bentley 3-litre (1921-1929)
Автомобили, рассчитанные на зажиточных покупателей, не приносили фирме огромной прибыли, поэтому она находилась в шатком финансовом положении. Компанию спасали участия в гонках, приносившие не только славу, но и преданных почитателей-гонщиков, которые сформировали когорту Bentley boys.
Зажиточные британцы, участвовавшие в гонках на автомобилях Bentley, принесли марке громкие победы: в Бруклендсе (1921), рекорд скорости 139,67 км/час (1922), в ралли Ле Ман (1924). Один из Bentley boys, Вульф Барнато, спас компанию от банкротства в 1926 году и стал ее председателем, занимая этот пост до 1931-го. Однако состояние в экономике все ухудшалось, и спрос на дорогие автомобили падал. К 1931 году стало очевидным, что марка не сможет сохранить самостоятельность. Ее выкупил Rolls-Royce. В 1935 году Уолтер Оуэн Бентли покинул компанию.
За выпуском оригинальной Bentley 3-litre последовал выход более крупной 4,5-литровой модели, которая получила более массивный кузов, а позднее появилась 6,5-литровая версия. Модель с 4,5-литровым двигателем позже стала известна как выбор Джеймса Бонда в оригинальных романах.
Ранее товарный знак Bentley не был зарегистрирован, и как только фирма оказалась собственностью Rolls-Royce, материнская компания поспешила исправить этот недочет. Завод в Криклвуде был закрыт, а затем продан. Вплоть до 2004 года все автомобили марки строились с использованием шасси и двигателей Rolls-Royce.
В 1933 году появился новый Bentley 3,5-litre. Это был спортивный вариант Rolls-Royce 20/25. Одних клиентов он разочаровал, другими же был воспринят с интересом. Автомобиль сохранил характерную изогнутую форму радиатора, известную по ранним моделям, однако во всех значимых технических параметрах угадывалось имя Rolls-Royce. Мощность двигателя составляла 110 л.с. при 4500 оборотах в минуту, что позволяло автомобилю достигать до 145 км/час.
Bentley 3,5-litre (1933-1939)
В 1938 году британское правительство выкупило для Rolls-Royce территорию на западной стороне Крю. Это было необходимо для организации производства в ожидании войны. После ее окончания сюда была перенесена сборка легковых автомобилей.
В первые послевоенные годы производители премиальных авто, такие как Bentley и Rolls-Royce, не выпускали готовые машины. Они продавали в основном шасси. Кузов покупатели выбирали по своему усмотрению в специализированных автосалонах.
Однако компания продолжала вести разработки, итогом которых стало создание стального кузова. Первой получившей его моделью стала Bentley Mark VI. Это также был первый автомобиль, полностью собранный на заводе автопроизводителя.
Машина комплектовалась шестицилиндровым двигателем объемом 4,3 л. Позднее вышла 4,6-литровая версия, оснащавшаяся четырехступенчатой механической коробкой передач.
В 1952 году появляется R-Type Continental с шестицилиндровым рядным двигателем объемом 4,5 литра, прекрасно продуманной аэродинамикой и малым весом. Благодаря этим качествам модель скоро получила звание самого быстрого серийного седана, а также лучшего автомобиля года в Великобритании. В 1955 году появилась серия S, которая была копией Rolls-Royce Silver Wraith, ориентированная на богатых владельцев, предпочитающих водить свой автомобиль самостоятельно.
Затем вышла модель S2 с модернизированным легким восьмицилиндровым двигателем, которая производилась для американского рынка. Этот собираемый вручную 6,2-литровый мотор до сих пор устанавливается на автомобили марки.
Bentley Continental (1952)
Вплоть до 1965 года компания занималась в основном копированием прототипов Rolls-Royce. В середине 60-х появилась Serie Т, относящаяся к семейству Continental. Она продавалась по более низкой цене и оснащалась комфортной, прекрасно настроенной подвеской и укороченной базой. Развивая максимальную скорость 273 км/час, автомобиль смог заслужить репутацию самого быстрого купе мира.
В 1970 году вышли модели Mulsanne Turbo и Mulsanne Turbo R, называвшиеся лучшими седанами в своем классе. В 1982 году появилась четырехдверная версия модели, построенная на базе Rolls-Royce Silver Spirit. С этого момента начинается формирование современного модельного ряда компании, а марка все тверже закрепляется на рынке премиальных качественных автомобилей, тесня материнскую компанию.
В 1991 году выходит Bentley Continental R, ставший первой моделью марки после R Type Continental 1954 года с самостоятельно спроектированным кузовом. В 1994 году выходят новые версии Turbo S и Continental S. В 1996-м — Bentley Continental T с 400-сильным мотором, который завоевывает звание самого мощного дорожного автомобиля марки.
В июле 1998 года компания Rolls-Royce Motor Car переходит к концерну Volkswagen AG. При этом BMW выкупает права на использование марки Rolls-Royce, с 1 января 2003 года Bentley и Rolls-Royce становятся независимыми компаниями.
Несмотря на упорные слухи о гибели марки, Volkswagen вкладывает в нее 500 миллионов фунтов стерлингов, модернизирует производство в Крю и разрабатывает новые модели. Уже в 1999 году выходит Bentley Arnage Red Label с 6,75-литровым двигателем V8. С 2000 году Bentley снова участвует в гонках Ле Ман.
В 2002 году представлен один из самых значимых автомобилей в истории марки — Continental GT. На автомобильной выставке в Великобритании он получил награду Института автомобильных инженеров в номинациях «Лучший автомобиль класса люкс» и «Лучший автомобиль выставки». Он оснащается 12-цилиндровым двигателем объемом 6 литров и мощностью 575 л.с. с потреблением топлива 26,5 л/100 км.
На этом авто финский раллийный гонщик Юха Канккунен установил мировой рекорд скорости на льду, разогнав машину до 321,65 км/час.
Bentley Continental GT (2002)
Следующими новинками, представленными маркой, стали купе с откидным верхом Azure, купе Brooklands, Azure T, самый быстрый среди серийных моделей Continental Super Sports, новый флагман в классе Grand Tourer Mulsanne.
В 2012 году на автосалоне в Женеве дебютировал концепт-кар Bentley EXP 9F SUV, серийная версия которого под именем Bentayga обещает выйти в 2015-м. В 2013 году показан самый быстрый в мире четырехместный кабриолет Continental GT Speed Convertible. Он комплектуется 616-сильным двигателем W12 и восьмиступенчатой коробкой передач.
Bentley Continental GT Speed Convertible (2013)
Автомобили Bentley в России начали появляться в 1995 году, однако тогда марка работала с российскими покупателями через партнеров. Официальное представительство компании открылось в 2012-м, когда британский автопроизводитель купил одного из своих прежних российских партнеров — Mercury, основав компанию Bentley Russia.
Британская автокомпания считает российский рынок одним из приоритетных, поэтому стремится расширить свое присутствие на нем. Сейчас в России можно купить автомобили трех моделей: Mulsanne, Flying Spur и Continental. Кроме того, марка собирается вывести на российский рынок одну из самых ожидаемых своих новинок — SUV Bentley Bentayga.
Английский конструктор, ставший основателем фирмы «Бентли» родился в 1888 году, был членом многодетной семьи. Самым сильным увлечением юности Уолтера был транспорт. Свой трудовой путь он начал на железной дороге, откуда после перешел в компанию «National Motor Cab Company», там он ремонтировал и обслуживал моторные экипажи «Юник».
В 1912 году Бентли открывает собственную компанию, для чего вместе со своим братом выкупает фирму «DFP », у которой имелась лицензия на поставки автомобилей в Великобританию. Готовя машины к продаже, Уолтер прилагал усилия к улучшению их конструкции. В 1914 году пришел к весьма удачному техническому решению, внедрив в двигатель алюминиевые поршни.
В ходе Первой мировой войны Уолтер Бентли служил в Королевской военно-морской авиации, заинтересовался возможностью усовершенствования самолетных двигателей, что сделало его имя известным. Два мотора, которые устанавливались на самолеты «Sopwith Camel » были названы в его честь.
В 1918 году Бентли возвращается в автомобилестроение. В этом же году основывает фирму «Bentley Motors Ltd .». На заводе в Криклвуде был построен автомобиль собственной конструкции – его показали на Лондонском автосалоне. С 1920 году новинка поступила в серийное производство. Автомобили Бентли получали пятилетнюю гарантию, что выгодно выделяло их на фоне машин других производителей, кроме того они были комфортны, практичны и надежны, составляя конкуренцию Rolls-Royce. Спустя некоторое время с конвейеров компании Уолтера Бетли сошли и другие модели.
Широкую известность автомобили Бентли получили после победы одноименной спортивной команды сразу в нескольких крупных автогонках. Автомобили английского конструктора неоднократно принимали участие в подобных соревнованиях и неоднократно выигрывали 24-часовые гонки, проводившиеся в Ле Мане.
Спонсором компании «Bentley Motors Ltd .» был друг Уолтера Бентли, который помогал ей оставаться на плаву в сложные времена «Великой депрессии ». Однако он оказался не всесильным, и в 1931 году фирма прекратила свое существование, обанкротившись. За право приобрести ее боролись несколько компаний, но в итоге «Bentley Motors Ltd .» перешла в собственность Rolls-Royce . Уолтер Бентли работал там по контракту простым наемным работником, однако в 1935 году по его истечению перешел на работу в компанию «Lagonda», дав согласие на предложение ее руководства занять пост главного конструктора. Здесь он создал одну из самых выдающихся машин 30-х годов – V12.
Уолтер Бентли был также известен как организатор клуба любителей марки имени себя. В своей мастерской он занимался реставрацией старых автомобилей.
В 1971 году Бентли скончался. Его имя увековечено в «Зале автомобильной славы» в Детройте.
18.02.2013 в 12:02
Уолтер Оуэн Бентли родился в сентябре 1888 года в многодетной семье английского бизнесмена Дэниэла Бентли и стал девятым ребенком.
Первая работа будущего пионера английского автопрома была на железной дороге. Свой путь он начал с должности подмастерья при депо «Большой Североамериканской дороги», после чего последовал на работу кочегаром паровоза. Через некоторое время юноша начинает серьезно увлекаться спортивными состязаниями на мотоциклах и покидает свою работу, начав осваивать новую сферу – продажу зарубежных автомобилей в Лондоне.
Бентли получает диплом инженера Клифтонского колледжа, благодаря которому он начал заниматься разработкой авиационных двигателей. Но его не покидала страсть к автогонкам и автомобилям, в которых Бентли лично принимал участие. В этот период времени он задумывается над созданием собственного автомобиля, который совместил бы в себе превосходные ходовые качества с надежностью и основательностью люксовых машин.
В 1914 году Бентли лишь усовершенствовал свой гоночный автомобиль: установил на мотор алюминиевые поршни, что оказалось очень продуманным техническим решением. Позже его обновленная машина завоевала победу на соревнованиях в Брукленде, вслед за этим гоночный автомобиль Бентли выиграл в гонках на «Астон Клинтон».
Во времена Первой мировой войны Бентли ушел на службу в военно-морскую авиацию, там он занимался проектированием и улучшением самолетных двигателей войск. В это время он нашел применение своей разработке и использовал в самолетном строительстве алюминиевые поршни. Эта инновация принесла Бентли широкую известность и денежный достаток.
Но непреодолимый интерес к автомобилям вернул Бентли в 1918 году в эту сферу деятельности. Спустя год он официально учреждает компанию под названием «Бентли Мотор» и основывает производственный завод в Криклвуде.
В создании первой машины приняли участие Варлей и Баарджес и представили в 1919 году свой автомобиль 3L на Лондонском автосалоне. Бентли быстро завоевал свою целевую аудиторию, и выпуск машин увеличился до 8 штук за неделю.
Автомобили от компании «Бентли» выделялись среди остальных высоким качеством, основательностью, комфортом и составляли достойную конкуренцию престижному Роллс-Ройсу.
Но Уолтер Бентли был страстным поклонником автомобильных гонок, машины под его производством систематически принимали участие в соревнованиях, начиная с 1923 года. Вплоть до 1930 года никто не мог одержать победу над машинами Бентли на автогонках в Ле-Мане. Вскоре на страну обрушился экономический кризис, который поставил компанию в затруднительное положение.
В 1931 году компания «Бентли» заявила о банкротстве и перешла во владение «Роллс-Ройса». Основателю компании Уолтеру Бентли была предложена должность демонстратора новых автомобилей.
В 1935 году основатель ушел из компании в фирму «Лагонда», которая продолжала активное участие в спортивных соревнованиях. За свои годы деятельности в этой организации он смог разработать мощный автомобиль, поучивший название Лагонда Бентли и завоевавший широкую популярность в 30-е годы. Также Бентли вступил в инженерное сообщество Armstrong Siddeley, в котором он занимался своим любимым делом – конструкцией автомобильных двигателей. В «Лагонде» Уолтер проработал до самой пенсии, а в старости организовал собственный гоночный автоклуб, там он пользовался большим уважением и занимался своим самым страстным хобби – автомобильными гонками.
БЕНТЛИ (Bentley) Уолтер Оуэн (1888-1971), английский пионер автомобилестроения.
Родился 16 сентября 1888 г. в Лондоне в семье, где кроме него было еще 8 человек. Свой трудовой путь начал на железной дороге. В начале работал подмастерьем в депо Большой Северобританской железной дороги, затем кочегаром на паровозе "Атлантик", но вскоре увлекся гонками на мотоциклах, и затем занялся продажей французских автомобилей в Лондоне.
После окончания Клифтоновского колледжа Уолтер получил квалификацию инженера и участвовал в проектировании авиационных двигателей. Но его страстью были автомобили, а еще точнее гонки. Он даже участвовал в нескольких таких автомобильных гонках. Вероятно, в это время он и задумал создать автомобиль, обладающий хорошими ходовыми качествами и одновременно совмещающий в себе надежность и долговечность дорогих машин.
Он усовершенствовал свой гоночный автомобиль. В 1914 г. поставил на автомобильный мотор поршни из алюминиевого сплава, что оказалось весьма удачным техническим решением. Это доказали победы на гонках в Брукленде, а затем в состязаниях по подъему на холм "Астон Клинтон".
В годы Первой мировой войны Бентли служил в военно-морской авиации, где занимался разработкой и модернизацией самолетных двигателей. Свое изобретение по использованию поршней из алюминиевых сплавов применил в строительстве авиационных двигателей. Это дало известность и материальное благополучие.
Но он мечтал об автомобилях. В 1918 г. Бентли вернулся к автомобилям, а в августе следующего года учредил фирму "Бентли Мотор" с заводом по производству автомобилей в Криклвуде.
Его первая машина, разработанная совместно с Ф. Барджесом и Генри Варлеем, дебютировала на Лондонском автосалоне 1919 г. под индексом "3L". Она имела четырехцилиндровый двигателем объемом 3 литра и сразу же стала "шлягером" автомобильной промышленности. Бентли давал на этот автомобиль беспрецедентную для тех времен гарантию в 5 лет. Объем сбыта автомашин увеличивался, и Бентли выпускал уже восемь штук еженедельно.
Все автомобили марки "Бентли" отличались высоким качеством, комфортом, надежностью и на равных конкурировали со знаменитыми "Роллс-Ройс".
Но самой сильной страстью в жизни Уолтера Бентли все же оставались автомобильные гонки. Его автомобили, начиная с 1923 г., регулярно участвовали в автосоревнования. В том же 1923 г. во французском городе Ле-Мане в течение 24-часовых состязаниях автомобиль "Бентли" был четвертым. Годом позже "Бентли" был уже первым. После 1927 г. последовала непрерывная серия побед, вплоть до 1930 г. Автомобили "Бентли" с крылатым "В" на радиаторе, казалось, были непобедимыми. Но разразился экономический кризис. Несмотря на большую популярность своих моделей, фирма оказалась в затруднительном финансовом положении.
Промышленный кризис вынудил его объявить в 1931 г. банкротство фирмы. Кроме завода Бентли потерял все свое имущество, в том числе и свой автомобиль "Бентли". Долги оплатила фирма "Роллс-Ройс" , которая приняла на работу и бывшего конструктора фирмы Бентли на должность демонстратора новых моделей.
В 1935 г. Бентли перешел на фирму "Лагонда", где сконструировал мощный автомобиль с двенадцати цилиндровым двигателем "Лагонда Бентли", ставшим одним из самых выдающихся автомобилей 30-х годов. Скончался Бентли 3 августа 1971 г.
Биография:
Уолтер Оуэн Бентли (16.09.1888–3.08.1971), более известный как W.O.Bentley или просто «W.O» был основателем компании Bentley Motors.
Уолтер Оуэн Бентли был девятым ребенком в семье, он получил образование в Клифтонском колледже близ Бристоля, Англия, который посещал с 1902 до 1905 года, а затем устроился работать учеником инженера в депо Большой Северобританской железной дороги в Донкастере. После некоторого периода работы в таксомоторной компании (National Motor Cab Company), в 1912 году он перешёл в компанию “Bentley and Bentley” которая принадлежала его старшему брату, Горацио Бентли (Horace Millner Bentley), и занималась продажей французских автомобилей DFP.
Неудовлетворен характеристиками автомобилей DFP, Уолтер Бентли разработал новые аллюминиевые поршни и значительно переработал распределительный вал, облегчив конструкцию двигателя, что позволило моделям DFP одержать несколько побед на гонках в Брукландсе в 1913 и 1914 годах. Во время Первой мировой войны, Уолтер Бентли был капитаном в Королевских вооружённых силах, где он сыграл главную роль в модернизации дизайна и производстве авиадвигателей Clerget для истребителей Sopwith Camel и Sopwith Snipe. Они были известны как BR1 (Bentley Rotary 1) и BR2 фирмы Humber. За свои заслуги Уолтер Бентли был награждён рыцарским орденом Британской империи (кавалер, MBE), а также 8 тысячами фунтов стерлингов премиальных.
По окончании войны Уолтер основывает в 1920 году свою собственную автомобильную компанию Bentley Motors Ltd. Бентли создал 3-литровую модель Bentley с высокотехнологическим четырехцилиндровым двигателем и прочной ходовой частью. Это был первый автомобиль, в котором использовались четыре клапана на цилиндр и двойные свечи зажигания, надежность и длительный срок службы этой модели получили широкое признание. 3-литровый Bentley одержал победу в гонках «24 часа Ле Мана» в 1924 и последующие модели повторяли это достижение каждый год с 1927 по 1930 год. Гоночным менеджером был старый школьный друг Бентли, Ричард Сидни Витчел. Bentley одержали много побед в Ле-Мане: "Bentley Boy" Вульф Барнато был единственным гонщиком, который выиграл все три гонки, в которых принимал участие, получив высокий процент побед. Гоночный успех автомобилей Bentley не смог удержать компанию на плаву, и Бентли был вынужден продать контрольный пакет акций, чтобы собрать деньги.
Уникальное общественное образование "Boys Bentley" появилось на свет благодаря деньгам Вульфа Барнато – наследника алмазного магната Барни Барнато, который стал главным акционером "Boys Bentley". Бентли продолжил работу над разработкой нового поколения автомобилей, с шестицилиндровым двигателем объемом 6,5 литра. Против своего желания, Барнато позволил построить "Blower" - сверхмощную версию своего 4,5 литрового автомобиля, но его износостойкость была плохой, и автомобиль потерпел неудачи на гоночном треке.
Биржевой крах Уолл-Стрит серьезно повлиял на бизнес Бентли, тем более что компания только что выпустила 8-литровую модель, которая должна была стать роскошным автомобилем для сверх богатых. После неудачной попытки спасти компанию, Бернато и Бентли были вынуждены в 1931 году продать бизнес анонимной холдинговой компании, British Central Equitable Trust. Этой компанией оказался главный соперник Bentley Motors Ltd, компания Rolls-Royce, которая была взволнована выходом на рынок 8-литровой модели Bentley, конкурента их модели Phantom II. Бентли оставался в компании до 1935 года, работая над 3,5 литровыми и другими моделями автомобилей. Но в компании Rolls-Royce закрыли конструкторский отдел гоночных автомобилей, и Bentley в итоге решил уйти.
Уолтер Бентли переходит вместе с большинством сотрудников конструкторского отдела гоночных автомобилей в компанию Lagonda, которую приобрел Ален Гуд и таким образом спас от банкротства. Перейдя в Lagonda, Бентли снова принял участие в гонках, и его Lagonda Rapide MG45 выиграла гонку Ле-Ман в 1935 году. Его двигатель V12 объемом 4480 куб.см и мощностью 180 л.с. (134 кВт) был шедевром инженерной мысли.
После второй мировой войны фирму Lagonda приобрел Девид Браун, которую затем объединил с компанией Aston Martin. Браун приобрел компанию в большей степени для того, чтобы получить инженерный опыт компании Bentley, и сразу же после приобретения установил 2.6-литровый двигатель Lagonda Straight-6 под капотом DB2. Этот надежный двигатель DOHC будет использоваться на моделях Aston Martin до 1959 года. Еще некоторое время Бентли оставался инженером в компании Aston Martin, а затем перешел в компанию Armstrong Siddeley где он до выхода на пенсию разработал 3-литровый двигатель с двойными верхними кулаками.
Уолтер Бентли был трижды женат, первая его жена Леони умерла в 1919 году, вторую жену Бентли звали Поппи, а в 1934 году он женился на Маргарет. У него не было детей. Умер Бентли в 1971 году, будучи почитаемым главой Bentley Drivers" Club. Вдова Уолтера Бентли Маргарет умерла в 1989 году.
